金属酸化物である酸化チタンが固体結晶化されますと、n型半導体となります。リプラスは酸化チタンを半導体の性質、特に電気的な特性から着目し、基体との接合面で起こる光照射時の電子抑制効果を最も効率的に発生する材質を探索することから研究を始めました。 その成果が、TiO2-Niの金属接合型光触媒フィルターです。 リプラスのこの金属接合型光触媒フィルターの最も優れた点は・・・
の4つが上げられます。 あらゆる環境下で対応できる次世代のこの光触媒機能とフィルターの性能が融合した製品は、これからの環境浄化の一翼を担っていくものと確信します。光触媒の理論や研究成果は数多く発表されますが、未だに光触媒の認知度は低く、リプラスのようなメーカーが多くの光触媒製品を世に送り出すことにより、その優れた作用や安全性、そして今最も環境浄化に適した製品であることを理解していただく努力をしなければならないと考えております。 酸化チタンが固体結晶化(アナターゼ結晶)しますと、近紫外線の光エネルギーを吸収して光触媒の作用が発現します。この反応過程で、活性酸素種を生成し、有機物の酸化・還元反応を行います。このプロセスで生成する強い酸化力の作用により有機物を分解し、脱臭・殺菌を行います。 又、酸化チタンは安全性についても保証され、化粧品や食品添加物として古くから使用されています。
光触媒体が光電極作用をもち、電極の表面は光の照射により酸化・還元反応が同時に生じます。ゆえに電気分解で必要とする電解質を用いず、水分解ができます。イオン隔膜も必要としません。
リプラスの金属接合型光触媒フィルターを光電極とした水の改質原理は、触媒体の表面で同時に起こる酸化-還元反応による水分解の方法です。従来の電気化学的な分解ではなく、イオン隔膜を必要としません。処理水は中性域を保ち、豊富な電子量を示す、ポテンシャルの高い機能水であるこ とが証明されました。
(第10回光機能材料研究会主催のシンポジウムで発表 2003年12月10日 東京大学安田講堂)
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